遠程數據采集是指將采集到的模擬濕度、溫度、壓力、位移等遠程信號量值轉換成數字量之后，通過計算機進行存儲、計算、輸出，并且還能對遠程設備進行故障檢測。相應的軟硬件系統稱為數據采集系統。

數據采集系統在通信與信息技術領域占有重要的地位。伴隨著信息技術的飛速發展，各種數據采集系統廣泛應用于工業、農業、國防科技和人工智能等領域中，對它的準確度、存儲大小、線性度、抗干擾能力、采集區域以及控制方法等各項技術指標的要求越來越嚴格。然而隨著要求越來越高，絕大多數數據采集需要實時的遠程傳輸，這對數據采集提出了更高的要求。

隨著工業自動化水平的提高，數據采集的過程往往與工業控制環節聯系在一起，形成一套完整的數據采集監控系統。很多業務部門如環保、氣象、電力等行業以及科學研究領域如軍事、海洋水文等，往往有大量分布廣泛的現場數據需要被遠程自動采集、存儲和傳輸。數據采集技術也被普遍認為是現代科學研究和技術發展的一個重要方面。

現代數據采集技術的發展是建立在采集系統軟硬件平臺性能提高的基礎之上的。伴隨著計算機技術的迅速發展，數據采集系統已由傳統的測控電路發展為由微型計算機、接口電路、外部通用設備和工業生產對象等組成的現代數據采集與測控系統，并被廣泛應用到各行各業。但是以微型計算機為核心平臺的數據采集監控系統也逐漸暴露出許多缺陷：工業環境一般條件惡劣，而微型計算機的防塵、防震等功能較差；體積大，不易攜帶和使用；擴展性差、成本高等。

隨著后 PC 時代的到來，嵌入式技術正處于飛速發展的階段，現代工業數據采集系統也已經從傳統電路、微機模式走進了嵌入式系統模式，隨著新技術的介入和發展，數據采集系統正向著高精度、高速度、穩定可靠和集成化的方向發展，開發工作也越來越復雜，與此同時多數數據采集系統都是獨立的系統，只能進行數據的現場采集或存儲，已不能滿足部分應用的需要，迫切要求接入網絡實現遠程監控和管理。

嵌入式數據采集系統借助于網絡通信技術，實現采集終端以 GPRS 的方式接入 Internet，將采集到的數據實時上傳到遠端控制服務器，免除了工作人員在惡劣的環境條件下對多種污染源數據的采集和存儲，極大地減輕了人工的工作量，同時監測者也可以依靠安裝在現場的各種儀器設備，遠隔千里通過網絡隨時了解現場工作狀況，達到監視控制和管理的目的門。

嵌入式數據采集方面的課題，在國內外都有比較廣泛的研究，在理論研究方面，已經有許多關于嵌入式系統數據采集系統資料，包括嵌入式系統的數據采集方案的軟硬件實現方案和設計思路。在數據傳輸與通信設計方面，也有了對嵌入式系統采用不同通信方式的設計與實現的分析；在應用研究方面，國外已實現了用嵌入式系統進行環境監測和氣象數值預報等數據采集的實時化和網絡化傳輸，國內也陸續出現了一些嵌入式方面的數據采集傳輸系統，如社區安全監控系統，實時火情監控系統等。由于控制芯片結構與操作系統的原因，這些系統在數據處理能力，功能擴展等方面還有所欠缺，有待完善。